L'ingresso del vescovo Loris Capovilla 50 anni fa a Vasto (foto storiche)

"L'Abruzzo Chietino ha salutato con vive manifestazioni di consenso, la nomina di Mons. Loris Francesco Capovilla, Cameriere Segreto Particolare di S. S. Giovanni XXIII, per tutti gli anni del suo porporato, nuovo Arcivescovo di Chieti e Vasto". 
Con queste parole il mensile Vasto Domani annunciava alla comunità vastese la nomina di Mons. Capovilla come arcivescovo metropolita di Chieti e amministratore perpetuo della diocesi di Vasto.

Sono passati cinquant'anni dalla nomina ricevuta il 26 giugno 1967 da Papa Paolo VI e non potevamo non ricordare questo evento e, soprattutto, questo grande uomo di Chiesa che ci ha lasciato nel maggio dello scorso anno all'età di cento anni.

Mons. Capovilla è rimasto per breve tempo nella nostra arcidiocesi, soltanto quattro anni, ma sono stati sufficienti a lasciare un'impronta indelebile e farsi ben volere dalla popolazione.

Il 18 maggio del 1967, mentre era a Gissi, Mons. Giovanni Battista Bosio (1892-1967), per ben 19 anni alla guida della diocesi teatina e amministratore di Vasto, venne colto da un malore. Solo una settimana più tardi, il 25 maggio, il predecessore di Capovilla rese l'anima al Signore. 

A ricordare quei momenti sarà proprio il futuro arcivescovo nella
sua "Prima lettera pastorale", datata 5 settembre 1967. Mons.Giovanni Battista Bosio, bresciano, "era stato maestro di papa Paolo, ed aveva lasciato in papa Giovanni il felice ricordo di un corso di esercizi dettato all'episcopato triveneto nel 1956. Non potevo allora immaginare", proseguirà Capovilla, "che avrei dovuto personalmente prendere la successione di mgr Bosio. Alla proposta presentatami pochi giorni dopo, e subito accolta in filiale spirito di obbedienza, seguirono – com'è umanamente comprensibile – anche momenti di ansiosa incertezza, presto superati tuttavia mediante la preghiera fiduciosa e l'attenta riconsiderazione dell'atteggiamento di totale abbandono alla volontà del Signore, assunto da papa Giovanni di fronte a tutte le variazioni del suo ministero a servizio della Chiesa e delle anime".

Loris Capovilla, nato a Pontelongo (Padova) fu ordinato sacerdote il 23 maggio 1940 e incardinato nel clero del Patriarcato di Venezia: prestò poi servizio pastorale come cappellano militare dell'Aeronautica durante la seconda guerra mondiale e dopo l'8 settembre 1943 collaborò con la Resistenza partigiana. Dal 1945 al 1951 tenne una serie ininterrotta di conversazioni radiofoniche sul Vangelo, e fu direttore del settimanale diocesano "La voce di San Marco". Iniziò a lavorare alla curia patriarcale ed Angelo Giuseppe Roncalli, il futuro papa Giovanni XXIII, eletto alla sede di Venezia nel 1953, lo scelse come suo segretario personale. Dopo l'ascesa al soglio pontificio di Roncalli, Capovilla mantenne il suo incarico e lo seguì a Roma: rimase il suo più stretto collaboratore per tutto il suo pontificato, fino al 3 giugno 1963, partecipando anche ai lavori del Concilio Vaticano II.

Il successore di Giovanni XXIII, papa Paolo VI, lo elesse arcivescovo di Chieti e amministratore di Vasto il 26 giugno 1967. Questo il testo della bolla tradotta dal latino, a firma del Card. Cicognani:

Paolo Vescovo servo dei servi di Dio - ai diletti figli del collegio dei canonici, del clero e del popolo dell'arcidiocesi di Chieti e della diocesi di Vasto salute e apostolica benedizione.

A voi, che sarete il gregge amantissimo del sacro Presule da noi prescelto a succedere a Giovanni Battista Bosio di v. m., rendiamo noto di aver provveduto oggi con nostra bolla alle necessità delle anime vostre.

Sappiate, dunque, che con il consiglio dei nostri venerabili fratelli, presenti all'odierno sacro Concistoro, abbiamo designato a reggervi e governarvi il diletto Figlio Loris Francesco Capovilla. Egli è stato finora nostra Cameriere Segreto Partecipante, si è distinto per la sua grande virtù, per la sincera pietà e per la vasta esperienza, ed è a tutti noto per essere vissuto a lungo accanto al nostro beatissimo predecessore Giovanni XXIII.

Vi esortiamo, perciò, non solo ad accoglierlo benevolmente, ma anche a mettere in pratica le sue direttive, perché si sa bene che nessuna Chiesa può reggersi stabilmente, se allo zelo industrioso del pastore non corrisponda la diligente obbedienza del gregge…

Mons. Capovilla ricevette la consacrazione episcopale il successivo 16 luglio nella basilica di San Pietro in Vaticano, dallo stesso pontefice, Augusto Gianfranceschi, vescovo di Cesena (già ausiliare del cardinale Roncalli quando questi era patriarca di Venezia) e Jacques-Paul Martin, vescovo titolare di Neapoli di Palestina, canonico vaticano e officiale della Segreteria di Stato.

Il 17 settembre, secondo il programma ufficialmente diramato dai Vicari Capitolari di Chieti e di Vasto, Mons. Capovilla fece il suo ingresso solenne a Chieti, prendendo possesso delle due diocesi.

La domenica successiva, il 24 settembre, Capovilla compì la sua prima visita a Vasto.

Il Commissario Straordinario di Vasto, Onofrio Galletti (nominato dopo lo scioglimento del Consiglio comunale avvenuto il 3 maggio 1967), a nome della cittadinanza, scrisse il seguente messaggio:

Cittadini,

altamente onorato, annuncio alla Popolazione che domenica - 24 settembre - alle ore 16, sarà fra noi il novello Arcivescovo Mons. Loris Francesco Capovilla per iniziare e continuare in questa generosa e nobile terra d'Abruzzo la Sua sensibile paterna missione di pace, di fede, di amore.

Giubilanti e riverenti, accogliamo il devoto Segretario di Papa Giovanni, Pontefice della umiltà e della bontà, e fedele Cameriere di Sua Santità Paolo VI, Papa della fraternità e della pace fra i popoli, che a noi giunge con il motto: «Oboedientia et Pax» per innalzare a nuovo splendore di fede e di dedizione la nostra Città e la nostra Diocesi.

Nel dare all'Illustre Presule il benvenuto della Città, il popolo di Vasto, fidente ed obbediente, porge i suoi omaggi di filiale devozione, lieto di essere illuminato e guidato nei sentieri dei valori eterni del Cristianesimo.

Dopo un breve momento di preghiera al Santuario della Madonna dei Miracoli, alle ore 16 Mons. Capovilla arrivò a piazza Rossetti e, preceduto dal corteo del clero, tra due ali di folla, attraversò corso De Parma fino alla Cattedrale di S. Giuseppe, dove era stato sistemato il palco. Dopo i saluti di benvenuto rivolto dal Commissario Prefettizio e da Mons. Vincenzo Russi, venne ripetuta da parte dei capitolari, del clero, dei religiosi e dei fedeli la cerimonia dell'obbedienza. A seguire la solenne concelebrazione eucaristica con Mons. Vincenzo Russi, Mons. Francesco De Marinis, Mons. Napoleone Pellicciotta, parroco e vicario foraneo di Bomba, don Italino Tosti, parroco di Torino di Sangro, don Domenicangelo Scotti e padre Giuliano da Collecorvino, guardiano del convento dell'Incoronata di Vasto.

Mons. Capovilla tornò a Vasto alcuni giorni dopo, per la celebrazione della S. Messa in occasione della festa patronale di S. Michele Arcangelo. Il giorno successivo visitò l'Orfanotrofio Genova-Rulli a Punta Penna, l'Istituto delle Figlie della Croce, Stella Maris e gli uffici della Curia. Dopo la celebrazione della S. Messa delle ore 11 a S. Maria Maggiore, proseguì con le visite ai Gabrielini, al convento dell'Incoronata e incontrò i giovani di Azione Cattolica e della gioventù femminile.

Nei suoi quattro anni di mandato, Capovilla introdusse nella diocesi le riforme del Concilio, ma fece sempre prevalere la componente meditativa e profetica e l'attenzione ai problemi sociali sulla dimensione strettamente ecclesiale ed operativa.

Per quanto riguarda Vasto, in particolare in riferimento alla costruzione della nuova chiesa, dopo la demolizione di quella di S. Pietro, in seguito ai movimenti franosi del 1956, Mons. Capovilla ebbe un ruolo decisivo. Con la demolizione dell'antico tempio, era stato promesso al parroco Don Romeo Rucci prima e don Stellerino D’Anniballe poi, la costruzione della nuova chiesa. Più volte il Mons. Bosio venne a Vasto per verificare la sede adatta, successivamente individuata a Belvedere Romani, tra il carcere e la caserma dei carabinieri. Gli anni passarono. Per interessamento dell’on. Remo Gaspari, si riuscirono ad ottenere altri 150 milioni di finanziamento, che si aggiunsero a quelli precedentemente stanziati, ma dopo la morte del pastore diocesano, avvenuta il 25 maggio 1967, con la venuta del nuovo vescovo, Mons. Capovilla, si decise per la non ricostruzione della chiesa di S. Pietro, in quanto quella di Sant’Antonio poteva sopperire a tale mancanza.

Dopo quattro anni dall'inizio della missione pastorale nella nostra diocesi, il 25 settembre 1971 Capovilla venne nominato prelato nullius di Loreto, delegato pontificio per il santuario lauretano e arcivescovo titolare di Mesembria, sede che era stata titolo arcivescovile di Angelo Giuseppe Roncalli dal 1934 al 1953.

Abbandonata la Prelatura il 10 dicembre 1988, si ritirò a Sotto il Monte Giovanni XXIII, il paese natale del "Papa Buono", di cui monsignor Capovilla rimase, fino alla morte, un fedele custode sia della memoria storica che spirituale.

Il 22 febbraio 2014 venne creato cardinale da Papa Francesco. Per l'occasione Mons. Bruno Forte scrisse il seguente messaggio:

La Chiesa di Chieti-Vasto, di cui l'Arcivescovo Loris Francesco Capovilla è stato Pastore amatissimo dal 1967 al 1971, esulta per la decisione di Papa Francesco di crearlo Cardinale di Santa Romana Chiesa. In questo gesto cogliamo non solo l'attenzione del Vescovo di Roma verso un Pastore amabile, generoso e fedele, ma anche un riconoscimento del servizio da Lui svolto a fianco del Beato Giovanni XXIII quale Segretario Particolare, e quindi del ruolo prezioso da Lui assolto nella stagione di grazia del Concilio Vaticano II, che anche così il Santo Padre Francesco riconosce come meravigliosa primavera nella storia della Chiesa, dei cui frutti dobbiamo fare ancora tutti pienamente tesoro. Preghiamo nella gioia e nella gratitudine a Dio e al Papa per il nuovo Cardinale Loris Francesco Capovilla, nostro Padre nella fede e dono vero di Dio per tutta la Santa Chiesa. E chiediamo a Lui di continuare a pregare per tutti noi quale nostro fedele e amato "Mosè in preghiera sul monte" per il popolo del Signore.

Capovilla si spense il 26 maggio 2016 nella clinica Palazzolo di Bergamo. Mons. Forte, in occasione dei funerali, così lo ricordò:  "La Sua figura esile è ombra fedelissima del grande Papa del Concilio, da lui servito con generosità e fedeltà assolute, non di meno tessendo rapporti e procurando occasioni che potessero aiutare la recezione dello spirito, della parola e dell’opera di Roncalli". Ed ancora: "L’Arcivescovo venuto ad aprire le porte al Concilio in Abruzzo svolse il suo compito con tenacia, intelligenza e discrezione, riuscendo a scalfire parecchi pregiudizi e a conquistare non pochi cuori alla causa del rinnovamento della Chiesa. Lo dimostrano tra l’altro gli innumerevoli rapporti da lui mantenuti nella fedeltà degli anni con sacerdoti e laici della Chiesa teatina, oltre che il legame profondissimo che io stesso ho avuto con lui, nominato alla stessa sede in una stesso giorno (il 26 Giugno) di trentasette anni dopo. L’esperienza episcopale teatina può sintetizzarsi nella vita di Capovilla con la parola riforma: ispirato dalla profezia del Concilio Vaticano II, da lui totalmente sposata, il giovane Vescovo si spese senza risparmio per tradurla nella vita di una Chiesa antica e fedele, segnata tuttavia dal peso del tempo e dalla fatica di aprirsi docilmente alle novità dello Spirito".

Lino Spadaccini