"Pasquarelle" (Epifania) a Vasto nel secolo scorso: molte tradizioni sono scomparse

 di Lino Spadaccini

Il 6 gennaio la chiesa cattolica festeggia l'Epifania, ovvero la manifestazione della divinità di Gesù Cristo. Si tratta di una delle principali feste cattoliche e, pertanto, è stata istituita come festa di precetto. In tutte le chiese, al termine della S. Messa, si svolge il rito del bacio del Bambinello (Lu huàsce de luGgiusì).

Il giorno dell'epifania si ricorda anche l'arrivo dei Re Magi alla grotta di Betlemme:

Quivi giunti i santi re

Genuflessi tutti e tre

Ed a Gesù vago tesoro

Diedero incenso, mirra ed oro

Nel giorno della vigilia dell’Epifania, almeno fino agli anni '50, nelle case dei vastesi, si svolgeva il rito della foglia. In pratica, venivano staccate da un ramo d’ulivo alcune foglie e gettate nel fuoco,
ripetendo

Pasch’e ‘Bbufanìje e Bbufanelle

che vvétrévvoddal’anne

me vo’ bbéne (qui si faceva il nome della persona) chest’anne?

Se le foglie bruciando scoppiettavano era di buon auspicio, al contrario, di cattivo presagio.

In quest’ultimo caso si cercava di ripetere il rito fino a quando le foglie scoppiettavano.

Nella tradizione popolare il termine Epifania è stato storpiato in Befana (in vastese Bbufanìje) assumendo un significato ben diverso. La Befana viene identificata con una donna molto anziana che vola su una vecchia scopa, per fare visita ai bambini nella notte tra il 5 ed il 6 gennaio, e riempire le calze lasciate appese sul camino o vicino ad una finestra. I bambini buoni solitamente ricevono caramelle, dolci, frutta secca o giocattoli, mentre i bambini che si sono comportati male trovano il carbone.

La festa della Befana, soprattutto in passato, era improntato sullo spirito di solidarietà umana verso le persone più bisognose.

Agli inizi del secolo scorso, il Circolo Culturale S. Filippo Neri organizzava una serata di festa tra recite, musiche e distribuzione di doni. La tradizione proseguì anche durante il fascismo (tradizione iniziata nel 1928), con la distribuzione di pacchi di vestiario, di libretti di risparmio agli orfani di guerra ed ai bambini poveri, e pacchi dono offerti dai cittadini vastesi per i più bisognosi.

In molti ancora oggi ricordano la Befana del Vigile. Nata nel 1953,a cura dell'Azienda di Soggiorno e Turismo, l'iniziativa voleva essere un piccolo gesto di gentilezza e riconoscimento verso i tutori dell'ordine e del traffico.A piazza Rossetti, intorno alla pedana appositamente realizzata, era un via vai di automobili, biciclette e pedoni che si avvicinavano per porgere i propri auguri e lasciare un piccolo dono.

L'iniziativa venne ripetuta anche negli anni successivi, in concomitanza con gli altri principali centri della provincia, organizzatadal presidente dell'ACI (Automobil Club Italiano) di Chieti, Avv. Giuseppe Castiglione con la collaborazione della delegazione vastese guidata da Carlo Galante.

Oltre alla Befana del Vigile, sempre negli anni '50, veniva festeggiato la Befana nell'OMNI (opera Nazionale Maternità e Infanzia), presso la Casa della Madre e del Bambino con sede nel rione S. Michele, organizzata dal commissario dr. Gaetano Vallone. Oltre duecento i pacchi che annualmente venivano distribuiti alle famiglie più bisognose, mentre il lettino cromato, donato dall'Opera Provinciale, veniva vinto per sorteggio.

Nel 1959 venne festeggiata per la prima volta la Befana ferroviaria, organizzata dal Dopolavoro compartimentale di Pescara, per le famiglie dei ferrovieri.

Altre feste vennero organizzate dall'Eca(Ente Comunale di Assistenza), per i dipendenti dell'UNES (società elettrica prima della nascita dell'ENEL)dall'Opera Nazionale Combattenti, per iniziativa del Presidente Corradino Panerai e dalla sezione vastese della Democrazia Cristiana.

Chiudiamo con "L'augurio dei Magi", scritta dal letterato vastese Romualdo Pantini, pubblicata nel giugno del 1920 su "Ardita", rivista mensile del giornale "Il Popolo d'Italia".

L'augurio dei Magi

Flebile e caldo il suon d'una zampogna

sale dal vico verso la marina

e riempie la corte. A poco a poco

pare che l'aria gelida si stempri

e gli angoli più umidi e remoti

si avvivino d'un velo di tepore.

Gonfia, Maestro Pietro, le tue gote

e gonfia il cuor tu che dal padre Eligio

ricevesti il bel dono e lo conservi

d'intonare la piva. (A chi s'aduggia

tappi gli orecchi il tanfo di taverna).

Io più non sento il rombo ampio salire

dal mare corrucciato. La tua pace

io sento solo che da te si effonde,

petto scoperto di seminatore,

trasfuso nella gonfia otre canora

per l'ultima vigilia dei Re Magi.

Il suono prima egual s'innalza e vibra,

quando il figlio minore, alta la testa,

gli occhi rapiti verso il cielo ardente

di stelle a ricercare la sua stella,

toglie a cantare con baldanza ingenua:

La Pasquetta che vuo' di':

tu Signore che appari…

Una finestra s'apre all'improvviso

e un pianto sonnacchioso di bambino

interpunge la cara cantilena.

Piange il bambino, che non vuol dormire,

che vuol vedere giungere i Re Magi

co' doni attesi, e vuol vederli quando

li rimettono in mano alla Befana,

e questa trasvolando sopra i tetti

pel camino s'infila. Paziente

la mamma con lo scialle avvolge il capo

che il bambino già piega, Mastro Pietro

raddoppia nel soffiar: sembra vederlo

dondolarsi pomposo, fra gli astanti.

La lenta nenia volge alla sua fine.

E così li santi re

S'avviarono tutti e tre.

E pe' n'altra strada fu.

Buona notte e niente più.

Nel silenzio rifatto ora di gelo,

con mano trepidante vien richiusa

la finestra. Il bambino non udì

l'accorato saluto e la rinunzia.

Sul muro del cortile si è levata

la luna a proiettar le consuete

ombre dei curvi tegoli. Il ricamo

fosco riprende il monito severo

del consueto volgere del tempo.

Ma giù nella cucina arde la vampa

dai due ceppi d'ulivo messi a fronte.

Di qua, di là, sotto la cappa i vecchi:

più da parte la giovane famiglia.

Ad ogni nuovo scoppiettio di frasche

e di vitigni levasi la fiamma

e lingueggiando anima d'una danza

d'ombre lievi le file dei lucenti

dami disposti in giro. E le corone

delle salsicce pendule un aroma

di grazia opima godono esalare.

Il vecchio della casa, che da molto

tace, s'appresta al rito. Gravemente

i tizzi son rimossi. L'aria è netta.

Il nipote gli porge il più bel ramo

di verde ulivo svelto da un pollone.

Egli ne spicca un ciuffo sol di foglie,

che su l'incandescente ara depone.

Friggon le foglie, torconsi, saltellano

e non si brucian, no… Viva il Signore,

alla famiglia intenta il vecchio esclama,

l'annata sarà buona finalmente!

Per altra strada: accenna la canzone.

Io mi stropiccio gli occhi: dove sono?

Per altra strada anch'io ritroverò

la fraschetta augurale? Giù da un colle

dell'Urbe sacra scende la fiumana

delle genti. M'arresto: la sorpresa

tutto mi sveglia. Una ben nota lampada

più non vacilla, e spande dal suo globo

viva luce perlata!

                        Per quant'anni

la lampada su l'angolo ben noto

oscillò pertinace e giorno e notte.

Era muta di luce, ed oscillava

col vento e senza vento. Or con la luce

ha ripreso la sua forma sicura.

"Uno lume… una stella": la canzone

della Befana mi sussurra. Il cuore

ritrovò la sua luce e la sua via.

Troppo fu chiuso nel dolore, troppo

non seppe né pur piangere. La pace

ch'apre le porte, che feconda i campi,

soffoca l'ombra d'ogni male, e sfiora

le fronti che si levano raggianti!