Don Giuseppe Cinquina, giovane sacerdote vastese vissuto in odore di santità

Il 14 marzo del 1945, a soli ventisette anni, veniva strappato alla vita don Giuseppe Cinquina, giovane sacerdote vastese vissuto in odore di santità.

Adamo Di Fano amico
 di don Giuseppe Cinquina

Ultimo di dodici figli, Giuseppe nacque da Filippo e Rosaria Baccalà nel giorno di Pasqua del 31 marzo 1918. Di carattere mite e buono d’anima, intorno ai 5-6 anni, come da suo grande desiderio, divenne chierichetto. 

Imparò ben presto come muoversi stando accanto ad Adamo Di Fano (1917-2010), di pochi mesi più grande di lui, ma già “esperto”. A Giuseppe non bastava stare sul presbiterio, voleva assolutamente la vestina col merletto che indossavano i chierichetti e farsi una foto. Dopo poco tempo che i due bambini avevano stretto amicizia, un giorno si presentò a casa di Adamo la mamma di Giuseppe per chiedere in prestito la cotta da chierichetto, perché doveva confezionarne una per il figlio.

Don Giuseppe Cinquina vestito
da chierichetto

L’amicizia tra i due coetanei proseguì anche negli anni a seguire, fino a quando le strade inevitabilmente si divisero. L’ultima volta che Adamo Di Fano vide Giuseppe fu nel 1937, prima della partenza per il servizio militare in marina. Quando tornò a Vasto, dopo la guerra e otto anni di prigionia in India, venne a sapere che l’amico d’infanzia era diventato sacerdote, ma poco dopo era volato in cielo. Purtroppo, non ebbe la possibilità di riabbracciarlo, ma lo portò sempre nel suo cuore, non mancando di raccontare a tutti la bontà e la generosità del piccolo chierichetto che desiderava tanto indossare la vestina col merletto.

Ma facciamo un passo indietro e torniamo alla vocazione sacerdotale di Giuseppe Cinquina.

Pietro Suriani, suo professore alla scuola di avviamento, così lo ricordava: “Tra i banchi della scuola rivedo un giovinetto mingherlino, dai capelli biondi, dal viso angelico, con occhi sorridenti, silenzioso, serio, sempre ben preparato nelle lezioni: si chiamava Peppino Cinquina. Spiccava per la bontà, modestia, intelligenza e non era raro il caso che con una buona parola, con un consiglio retto ed oculato ponesse termine a diverbi tra compagni, riconducendoli sulla buona strada”.

Lasciata la scuola, a 14 anni, Giuseppe bussò alla porta di don Romeo Rucci confidandogli la sua vocazione. Così ricordò quei momenti il parroco di San Pietro: “Fissai in silenzio i miei occhi nei suoi, che, pur sereni nella loro vivezza, scintillavano, come di chi aspetti ansiosamente una risposta che acquieta. – Perché non vai dal tuo parroco? – gli domandai”. Giuseppe rispose che non lo comprendevano e non volevano responsabilità. Don Romeo, da buon pastore, non diede immediatamente una risposta, ma si recò prima da Pietro Suriani e poi dai padri del Collegio Istonio ottenendo sempre la stessa risposta: “Cinquina? Il primo della classe; il più docile; il più attento alle lezioni; il vanto degli scolari; la consolazione dei maestri”.

Richiamato il ragazzo, Don Romeo lo accompagnò dall’Arcivescovo Mons. Venturi, che in quei giorni si trovava a Vasto. “Nell’andare il ragazzo non si poteva frenare”, raccontò il parroco di S. Pietro, “mi vinceva nei passi, mi sorpassava, come chi ha fretta di sbrigare un suo affare che tanto l’agita, e il suo incedere mi sembrava il volo di una colomba verso il nido desiderato: tanta era la frenesia, che egli aveva di incontrarsi col Superiore”. Don Romeo venne ricevuto dal vescovo, mentre Giuseppe rimase ad attendere fuori dalla porta. Dopo la presentazione, mons. Venturi non ebbe esitazione ad accettare il ragazzo nel Seminario e quando chiese di farlo entrare, aperta la porta lo trovarono in ginocchio a piangere, e giustificandosi disse: “Perché ho già udito che Vostra Eccellenza mi accoglie subito in Seminario”.

La breve vita di Giuseppe Cinquina fu caratterizzata molto spesso dalla sofferenza e dalla malattia:  già nel 1941, quando era ancora in seminario, si ammalò di un grave morbo. In una lettera indirizzata al fratello Gaetano, così accusava le prime avvisaglie del male: “…Da qualche mese la mia salute va a rovescio: cioè sono riapparsi gli stessi disturbi di stomaco in un modo però abbastanza violento e ribelle a qualsiasi trattamento; di più mi assalgono dolori intestinali. Dati questi sintomi, mi sono recato subito a farmi visitare accuratamente dal medico-primario Prof. Natali, il quale mi ha ordinato senz’altro la radiografia. Presso l’ospedale civile ho subito quattro esami radiologici allo stomaco e all’intestino e il risultato è precisamente questo: stomaco ipertonico: nessuna lesione. Colite spastica con risentimenti appendicolari…”.

S. Pietro, prima Messa  di don Giuseppe Cinquina.
A sinistra Don Romeo e don Domenico Suriani. Sulla destra don Andrea La Verghetta.

Dopo aver ultimato gli studi, Giuseppe Cinquina venne ordinato sacerdote il 28 giugno 1942, a Pescara, nel Tempio della Conciliazioni, insieme ad altri otto seminaristi.

Il 5 luglio, data della prima messa solenne, la chiesa di San Pietro era stracolma di gente visibilmente emozionata, così come don Romeo e tutti gli altri sacerdoti che gli erano stati vicini durante il percorso vocazionale.

Nei suoi tre anni di apostolato fu prima vice parroco a S. Maria Maggiore e poi cappellano presso l’Ospedale Civile di Vasto. Nell’ottobre del 1944 fu nominato parroco a S. Salvo, ma dopo poco poche settimane cominciò a manifestarsi il terribile male, il linfogranuloma (o morbo di Hogkin). Ogni rimedio risultò vano. Si racconta anche di un nuovo medicinale, in dotazione degli “alleati”, che avrebbe potuto aiutare il sacerdote vastese, ma la risposta fu negativa in quanto il medicinale era riservato alle truppe di occupazione.

Giuseppe Cinquina rese l’anima al cielo il giorno 14 marzo 1945 alle tre del mattino. Il rito funebre si svolse nella Cattedrale di S. Giuseppe, presieduto dal parroco don Felice Piccirilli, mentre l’omelia venne tenuto da don Salvatore Pepe, allora vice parroco di don Romeo Rucci.

E chiudo con le parole di don Gaetano Meaolo, che nel 1978 ha pubblicato un bel volume dedicato a don Giuseppe Cinquina (un’altra biografia è stata pubblicata nel 1995 da don Antonio Bevilacqua): “In una parola, D. Peppino Cinquina… è più vivo e attuale che mai. Ed è compito di tutta la nostra comunità, specialmente diocesana di Chieti e Vasto, di far tesoro della sua vitalità, diciamo meglio della sua santità, per farne alimento vivo della propria vita spirituale”.

Lino Spadaccini