Quando gli ortolani festeggiavano la Madonna della Neve, loro protettrice

Il 5 agosto la Chiesa Cattolica fa memoria liturgica di Santa Maria ad Nives o Madonna della Neve. La ricorrenza si deve ad una pia tradizione popolare legata alla Chiesa di Santa Maria Maggiore in Roma e ad una apparizione della Madonna con una abbondante nevicata nella notte tra il 4 ed il 5 agosto del 352 D.C. proprio sull’Esquilino .

Qui a Vasto la Madonna della Neve veniva particolarmente festeggiata dagli ortolani che la riconoscono come loro protettrice. E si tratta, in verità, di una antichissima tradizione legata alla chiesa dedicata alla Madonna della Neve che era stata eretta a ridosso della Fonte Nuova e che, purtroppo, è crollata durante la frana del 1816. Oggi di quella chiesa è rimasto solo un muro perimetrale e la pala d’altare che viene custodita nella chiesa di Santa Maria Maggiore.
La fede che gli ortolani avevano per la Madonna della Neve e la particolare devozione con cui festeggiavano l’annuale ricorrenza erano, ed in parte sono ancora oggi, segni tangibili di un convinto cattolicesimo popolare che contraddistinse sempre quella categoria di lavoratori.
N.A.D'A