Oggi, mercoledì delle Ceneri

(Chiesa di S. Paolo Ap. - artista Antonio Di Spalatro)

Con il mercoledì delle Ceneri ha inizio il periodo di Quaresima, che ha lo scopo di invitare i fedeli ad imitare il periodo di quaranta giorni che Gesù trascorse nel deserto in meditazione e astinenza. In realtà i giorni della Quaresima sono 46 (dalle Ceneri al sabato che precede la Pasqua), ma diventano 40 escludendo le domeniche. Secondo i dettami della Chiesa, il mercoledì
delle Ceneri è giorno di digiuno e astinenza dalla carne.

Durante la celebrazione eucaristica, al termine dell’omelia, si svolge il rito dell’imposizione delle ceneri, ricavate dai rami d’ulivo benedetti nell’ultima Domenica delle Palme, seguito dalla formula “Convertiti e credi al vangelo”, oppure, in alternativa, “Ricordati che sei polvere e in polvere ritornerai”.

Anticamente i popolani, per il periodo di Quaresima, usavano farsi un calendario speciale per osservare i periodi di astinenza. Da un pezzo di carta, si ritagliava la sagoma di una vecchia che filava con sette piedi. La sagoma veniva attaccata sulla cappa del camino con un po’ di colla e ogni domenica, si staccava un piede, l’ultimo dei quali nel giorno di Pasqua.

Una tradizione che ancora oggi in qualche rara occasione viene rispolverata nella prima domenica di Quaresima, e che in un certo senso interrompe il periodo di penitenza, è la rottura della pignatta.

Lino Spadaccini