E se ripublicassimo il "Compendio Istorico dell’antichissima terra del Vasto" ?

Il 26 gennaio 1704 moriva nella nostra città Tommaso Palma, segretario di Diego D’Avalos e autore del Compendio Istorico dell’antichissima terra del Vasto.

Nato a S.Giovanni Rotondo nel 1650, Tommaso Palma seguì il padre Giovanni a Vasto, in quanto era segretario maggiore di don Diego d’Avalos. Succeduto nella carica al padre, Tommaso vanta il primato di aver dato alle stampe il primo libro di storia vastese. Infatti, il suo Compendio Istorico, fu stampato a Fermo nel 1690, per i tipi di Giovanni Francesco Bolis e fratelli. Il manoscritto è conservato nell’Archivio Storico presso Casa Rossetti, è composto da 56 pagine ed è dedicato a don Cesare Michelangelo d’Avalos. “Ecc.mo Principe”, scrive il Palma nell’introduzione, “chi potrà mai ridire le glorie della real Casa di V. Eccellenza, della qual essendo ella degnissimo germe risplende come il sole frà gl’altri Pianeti? Le Virtù, che le coronano, la generosità, che nacque con lei, la bontà de’ costumi, e l’intelligenza de’ suoi nobilissimi pensieri, chi potrà appieno ristringere tali pregi in breve giro di parola? Chi conosce un Principe di così sovrani talenti, egli è d’uopo, che le tributi non solo gl’ossequij, ma in olocausto il Cuore”, e conclude “Ardisco bensì di dedicare alla di lei impareggiabil Protezione il Compendio dell’Antichità del Vasto per un abbozzo del molto, che devo al sublime merito di V.E. alla quale umilmente mi prosto restando eternamente”.

Tommaso Palma nel libro tratta delle origini della nostra terra, delle sue cisterne, degli acquedotti, delle ricchezze, dei personaggi illustri e così descrive Vasto: “Ella è ovata di forma, gira da circa un miglio stendendosi in un luogo da Settentrione à mezzo giorno; non è totalmente piana, ma nondimeno agevolissima à camminarsi, scendendo con insensibil declivio da Mezo dì à Tramontana. Le strade sono la maggior parte spaziose, e ben ripartite, con lastricato di mattone in taglio, come pur di mattone sono tutte le case, essendo il paese scarso di pietre per la lontananza de monti”. Il Palma indica una popolazione di circa “mille focolari”, intendendo per “focolari” una famiglia e non una singola persona, e parla anche di “una fecondità prodigiosa, essendo frequentissimi quelli che hanno dieci, e dodici figli”.

La città era ripartita in 14 contrade con quattro porte: S.Maria, Porta Palazzo, Portanuova e Porta Castello. Nel Castello erano presenti 66 cannoni, ma già al tempo del Palma non ne rimaneva nemmeno uno avendone presi 16 la Regia Corte per la guerra del Tronto mentre 50 furono rubati da Pialì Bassà nell’invasione dei Turchi del 1566.

Il libro è davvero molto interessante quanto introvabile: sarebbe opportuna la pubblicazione di una nuova edizione aggiornata e commentata.

Chiudo con le parole dello stesso autore, che si lascia andare in un felice commento sulla nostra città: “Temperato di Clima, amenissimo di territorio, fertilissimo d’ogni sorte di frutti, e specialmente d’aranci abbondantissimi di caccie, e di pesche, con un vaghissimo prospetto di Mare, sembra tutta un delizioso giardino”.

Lino Spadaccini